在1959年4月举行的二届人大一次会议上，刘少奇当选为中华人民共和国主席。作为刘少奇的妻子，王光美亲眼目睹了这段历史，她也目睹了庐山会议中对彭德怀的批判。以下是她在《王光美访谈录》一书中口述的相关内容。
朱德提议刘少奇任国家主席
早在八大召开前，毛泽东就提出他不再担任下一届国家主席，并且到适当时候不当中共主席。所以八大通过的党章里面有一个条款，说：“中央委员会认为有必要的时候，可以设立中央委员会名誉主席”。毛泽东后来说过，以后他就当那个名誉主席。这样，在1958年12月党的八届六中全会上，就专门作了一个决议，同意毛泽东提出的不做下届国家主席候选人的建议。
在中央酝酿二届人大人事安排时，朱德提议刘少奇担任国家主席。具体负责二届人大人事安排工作的是中央书记处。当时邓小平是共产党总书记，朱德给邓小平和书记处写了封信，信中说：“我提议以刘刘少奇为国家主席候选人更为适当。他的威望、能力、忠诚于人民革命事业，为党内外、国内国外的革命人民所敬仰，是一致赞同的。”
中共中央经过考虑，决定提议刘少奇为国家主席候选人。1959年4月召开八届七中全会，一致通过以刘少奇作为中共中央向二届人大提议的国家主席候选人。
毛泽东也专门就此讲了话。1959年4月15日，毛泽东在最高国务会议上说：“我们共产党内主持工作的，我算一个，但是我是不管日常事务的，有时候管一点，有时候不管。经常管的是谁呢？是刘少奇。我一离开北京，都是他代理我的工作。这已经是多年了，从延安开始就是如此，现在到北京已经是十年了。在延安，比如我到重庆去，代理我的工作的就是刘少奇。以他担任国家主席比较合适。是比较起来讲，不是讲朱德不适合，比较起来刘少奇更适合一点。同时朱德极力推荐刘少奇。”这样，刘少奇就在第二届全国人民代表大会第一次会议上，当选为国家主席。
选举的当天，刘少奇开完会回家。工作人员和家人都跑出来同他握手，表示祝贺。但少奇只是向大家点了点头，脸上没有一点笑容，像平常一样向大家举举手，就到他的办公室去了。
这年国庆节，《人民日报》等报纸第一次在头版刊登了毛泽东、刘少奇两个人的标准像。刘少奇不同意登他的照片，说：“我们国家是共产党领导，党领导一切，毛泽东是党的主席，所以登毛泽东的照片就可以了。”有关部门提出这里有个对外的问题。毛泽东当时就说不登不好，一定要登。有人提议毛泽东的照片大一些，刘少奇的照片小一些。毛泽东马上说：“为什么要小一些？一样大！”这事就这样定下来了。从此，每年国庆节刊登毛泽东、刘少奇的标准像，就成了惯例，一直到文化大革命。
庐山会议开始阶段的气氛很轻松
关于庐山会议，刘少奇和王光美是1959年6月27日乘火车从北京去武汉的，再转赴庐山。铁道部派了一部专列，乘这趟专列的除了少奇，还有朱德、彭德怀。邓小平因为摔了一跤伤了腿，在家休养没有上庐山。从北京到武昌的路上，逢大站专列停车，我们常看到站上堆放着一堆堆碎铁。夜间，有时看到铁路两旁火光冲天，原来是在大炼钢铁。人们把大树锯成段，烧成焦炭，然后用它炼铁。有时候少奇和王光美下车散步。彭德怀有时也下来散步。大家一个车站看见堆着一大堆废铁，仔细一看，好多是铁锅砸碎后的铁片，是为大炼钢铁用的。彭德怀看了很生气，对这种做法很有意见。
到了武汉，刘少奇和王光美住在武昌，离毛泽东住的地方很近。毛泽东也是28日到武昌的。在这之前他刚去湖南视察了一圈。到武汉的第二天，6月29日，毛泽东通知刘少奇到一艘停在长江里的船上碰头开会，开完会愿游泳的在长江游泳。毛泽东嘱咐让王光美也一起去。
7月2日，中央政治局扩大会议在庐山正式开始。会议的议题是进一步总结“大跃进”和人民公社化运动的经验教训。
分组讨论是按六个大区。刘少奇是到中南小组。开始阶段的气氛很轻松。白天开会，晚上经常有舞会或演出。多数都是第一次来庐山，所以大家纷纷利用开会的间隙，游览观光。
庐山会议前半段的情况确实是不错的。不光气氛轻松，而且大家都在总结经验，纠正“左”的错误。
毛泽东批评彭德怀
到了7月14日，彭德怀给毛泽东写了封信，对大跃进以来的工作提出了自己的意见，有些话在当时看来是讲得比较尖锐的。7月16日，毛泽东把彭德怀的信加了个标题：“彭德怀的意见书”，在会议上印发。大家这才知道彭德怀给毛泽东写了封信。彭德怀的信发到刘少奇这里时，先是秘书吴振英、刘振德他们看到了。他们都说彭德怀的信写得好，代表了他们的想法，称赞彭德怀敢于提意见。会议开始转入讨论彭总的信。在讨论会上，刘少奇没有对彭德怀的信直接发表意见。他提出“成绩讲够，缺点讲透”。这个意见得到大多数人的赞同。
7月23日早晨，会务组突然通知，上午召开全体大会，毛泽东讲话。刘少奇开完会回来，王光美就感到气氛不对了。秘书吴振英是跟刘少奇一起去开会的。他一回来就紧张地说：“毛泽东发火啦！主席在会上对彭德怀的信进行了严厉的批评。我们议论了半天，竟然一点也没看出来。”
散会时，胡乔木跟刘少奇一起到了刘少奇的住处。胡乔木当时是中央书记处候补书记，在会上负责起草文件。当时文件已经写出了初稿，叫《庐山会议诸问题的议定记录》，基本内容是纠正一些“左”的东西。胡乔木说，现在情况发生了这么大的变化，原来的那个文件还行不行？要不要继续搞下去？刘少奇说：文件你们还是接着写。
后来会议上就开始批判彭德怀了，说他是右倾机会主义，反党小集团。因为黄克诚（当时担任中央书记处书记、解放军总参谋长）、张闻天（当时担任中央政治局候补委员、外交部常务副部长）、周小舟（当时担任中共湖南省委第一书记）支持彭德怀的意见，所以他们也在被批判之列，说他们是反党集团的成员。张闻天等曾来找刘少奇，说：这些情况我们上山后都给毛泽东谈过，毛泽东还称赞我们谈得好，现在怎么又批我们呢？刘少奇不知说什么好，只说：“你们好好听一听大家的意见吧！”
刘少奇一直惦记着原来的那个文件。他又找胡乔木，说，他提议，把反右倾的文件只发到省一级，不要向下传达，同时搞一个继续纠正“左”的错误的文件，发到县以下单位。刘少奇要胡乔木向毛泽东转达他的提议。但会上批判彭德怀的火药味已经越来越浓了，胡乔木没敢向毛泽东转达刘少奇的提议。后来在1962年的七千人大会上，刘少奇在总结经验时说到：如果当时上面反右，下面仍反“左”，情况要好多了。毛泽东听说这事后批评胡乔木：“党的副主席叫你写完，你就该写嘛，不写是不对的。”
刘少奇这一段很紧张。毛泽东批了彭德怀的信以后，刘少奇显得心情沉重，整天关在办公室里不出来，不是看材料就是想问题，什么娱乐活动也不参加，每天要吃很多安眠药才能入睡。
林彪说彭德怀是野心家
林彪7月29日也上了庐山。他一发言就把调子上得很高，说彭德怀是“野心家、阴谋家、伪君子”。毛泽东又提议，要原来留在北京的一些中央和军队的干部上庐山，召开八届八中全会，通过决议。
这期间多次开批判彭德怀的会，紧张极了，会上的发言说什么的都有。这时有些人的发言，对“大跃进”全面肯定，连缺点也不提了。柯庆施等把办不办农村公共食堂也说成是“路线斗争”。庐山上批彭德怀的会，毛泽东一般不参加。但刘少奇、周恩来他们是在第一线工作的，不能不参加，还要主持。有时会场乱得都开不下去了，有人甚至要打彭德怀，被刘少奇喝住。
