比利时布鲁日的圣安德诺修道院,1927年10月4日发生了一件史无前例的大事,年近六旬的前中国北洋政府总理陆征祥在此地正式出家,成为了一名修道士。陆征祥是清末民初的一位外交奇才,但却因为在袁世凯政府中任职外交总长,被迫与日本签署了丧权辱国的“二十一条”而背上了骂名。签署“二十一条”后产生的负罪感、对北洋政府内外政策的绝望、比利时籍妻子去世所带来的打击,使陆征祥最终选择放弃荣华富贵,前往比利时出家清修。
成为洋和尚后,陆征祥并未忘记多灾多难的中国,回忆起早年贪恋权位,违心地签署“二十一条”,他时常悔恨不已。日本1937年发动全面侵华战争后,陆征祥主编了《益世报海外通讯》,介绍中国军民浴血抗战的情况,呼吁欧洲各国人民支持中国的抗战。他在以“木兰”为笔名的文章中写道:“我们中国正在为捍卫世界的文明而战……为了那些惨死于日军屠刀下的无辜中国百姓,请别买日本商品,因为你们所付出的这些钱很快会被日本人变成枪炮来杀戮中国的妇女、儿童和老人。”
希特勒1940年5月出动大军占领了比利时,圣安德诺修道院也被德军充做了军营,包括陆征祥在内的修道士全部被赶出了修道院。生存环境的日益恶化并没有动摇陆征祥反抗强权的信念,他不顾纳粹盖世太保的干扰和威胁,坚持在比利时各地演说,给深受战乱之苦的比利时人民带去了心灵上的慰藉。
由于陆征祥频繁进行反纳粹宣传,盖世太保盯上了他,派人将他抓了起来,并警告他“不许公然集会,否则将被视为破坏分子送往波兰。”但获释后的陆征祥反而更积极地进行演说。结果,陆征祥被盖世太保列入了黑名单,幸亏曾担任过蒋介石军事顾问的纳粹总督冯·法肯豪森极力阻止,他才没被押往设在波兰的死亡集中营。
盟军 1944年6月在诺曼底登陆,陆征祥利用组织人们祷告的机会,向不知情的比利时民众通报了这一激动人心的信息——“比利时的解放为时不远了!”盟军9月24日解放比利时,陆征祥回到了阔别已久的圣安德诺修道院。为了嘉奖陆征祥虔诚的宗教信仰和不畏纳粹强权的精神,罗马教皇亲自任命他为比利时圣伯多禄修道院名誉院长。
抗日战争胜利之时,两名专程从中国国内赶到比利时的记者采访了陆征祥。陆征祥一方面对于曾替袁世凯签署“二十一条”向中国人表示忏悔,另一方面又对中国取得抗战的胜利异常兴奋,感慨终于“在有生之年得见祖国一雪前耻。” 他在采访中提出了警示后人的经验总结:“弱国无公义,弱国无外交”。
陆征祥还期望中国的当权者能以抗战胜利为契机,大力发展国力。然而他的良好愿望很快被残酷的现实粉碎:中国再度陷入内战的混乱之中。
陆征祥1949年1月初已经走到了自己的生命尽头...